Por Leonardo Venta
El Museo de Arte John y Mabel Ringling y el Museo del Circo constituyen el complejo museo/universidad mayor de Estados Unidos. El terreno donde se encuentran ubicadas estas instalaciones, de 66 acres, es un legado del magnate John Ringling (1866-1936) y su esposa Mable (1875-1929).
En 1930, los esposos Ringling abrieron por primera vez las puertas del Museo para exhibir una importante colección de más de 600 obras, integrada por pinturas, esculturas y objetos decorativos. Actualmente el Museo tiene a la disposición del público más de 16 mil piezas.
El estado de Florida adquirió la propiedad de los terrenos de Ringling en 1946. En el 2000, la administración del Museo fue trasladada a la Universidad Estatal de la Florida (FSU, por sus siglas en inglés). Este Centro, mundialmente reconocido, guarda un significativo número de obras barrocas del siglo XVII.
Durante el periodo 1996-2002, la edificación más importante del Museo, el palacio de 32 habitaciones, Cà d'Zan (“Casa de Juan”, antigua residencia de invierno del matrimonio Ringling), fue totalmente restaurado, para recobrar su esplendor de 1926, el año en que fue finalizada su construcción.
Así también integran las facilidades del Ringling: el Museo del Circo, el teatro original Asolo, el Jardín Rosa, y las áreas verdes
–con sus palmeras tropicales y céspedes cuidadosamente arreglados– frente a la bahía de Sarasota.
En 1948, fue fundado el Museo del Circo, cuando John Ringling trasladó el centro de operaciones de invierno del Circo Ringling Bros. & Barnum y Bailey a Sarasota desde Bridgeport, Connecticut.
El palacio Cà d’Zan ostenta muchos detalles y acabados arquitectónicos, no sólo en los muros y fachadas, con sus gárgolas y capiteles, sino también en el interior donde sobresalen los colores ocres que complementan la ambientación de un espacio sobrio y acogedor. Los visitantes que acuden al Museo tienen acceso a varias habitaciones que recrean la Edad de Oro, una época de esplendor en todos los ámbitos.
En este inmueble, que evoca el arte gótico veneciano, se pueden admirar, como parte de su colección permanente, una cúpula de dos pisos de alto y un candelabro de cristal proveniente del Hotel Waldorf Astoria de Nueva York.
El Museo, que incluye 21 galerías de arte europeo y americano, exhibe obras de artistas como Nicolás Poussin, fundador y máximo exponente de la pintura clasicista francesa del XVII; Frans Hals, uno de los grandes retratistas de dicho siglo; así como Diego Velázquez, máximo representante de la pintura barroca española.
También pueden admirarse trabajos de Maarten van Heemskerck, notable manierista holandés; Lucas Cranach el Viejo, pintor renacentista y artista gráfico alemán; Pietro da Cortona, uno de las figuras más notables del barroco y Guercino, destacado pintor de la escuela de Bolonia.
De la misma forma, el Ringling atesora la serie “Triunfo de la Eucaristía”, de Pedro Pablo Rubens, el único ejemplo de un ciclo a gran escala de este pintor flamenco del siglo XVII que se exhibe fuera de Europa.
El crecimiento cualitativo y cuantitativo del Museo ha sido constante. Entre sus colecciones, se destaca la de Koger, que reúne valiosas piezas de cerámica china; así como un extenso inventario de antigüedades chipriotas, además de piezas significativas del siglo XX y obras contemporáneas y de arte decorativo.
Para el presente mes, están programadas dos exhibiciones temporales en este Museo de Arte: “Foco en el Arte Asiático: Guanyin Personificado”, que contiene diversas representaciones del dios budista de la sabiduría piadosa, que integran la colección de piezas asiáticas de Dr. Helga Wall-Apelt, así como “Grandma Moses: Abuela de la Nación”, un muestrario con más de 25 cuadros de Anna Mary Robertson Moses (1860-1961), una de las pintoras más representativas de la cultura estadounidense.
El Museo de Ringling está localizado en la intersección de la carretera US 41 y el University Parkway, justo al sur del Aeropuerto Internacional Bradenton-Sarasota. Abre diariamente de 10 a.m. a 5:30 p.m. Se pueden programar visitas dirigidas al mismo. Para más información, por favor, llamar al (941) 359 5700 o visitar la página www@ringling.org.
Gracias por tan interesante reportaje. Un agradecido residente de Sarasota
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