Desde mi Belvedere: Interview With Julia Alvarez, 2009 F. Scott Fitzgerald Award Honoree

miércoles, 15 de junio de 2011

Interview With Julia Alvarez, 2009 F. Scott Fitzgerald Award Honoree

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Hebdomadario conjuro poético

Somos lo que gustamos. Nuestro destino fluctúa entre persistentes resoluciones. Al decidir daros de beber del néctar de mis poetas predilectos en hierático gesto –enviado por el indulgente Merlín– instauro este hebdomadario conjuro poético, ‘semanalmente’ –¡Oh, inelegante ‘mente’, cuánto te repruebo! , no en tu signo que define la potencia intelectual del alma, sino en tu deleznable forma, cacofónica intrusa desinencia adverbial, cola vulgar de tantos adjetivos–.

Sin más rodeos… agito el finísimo níveo pañuelo, que lleva bordada con letra caligráfica la palabra ‘poetahabanero’, pedestre mote con que me identifico, desde que lo rescaté – digo, el pañuelo – en el mismísimo umbral de un alcázar sobre el lecho apacible de ignoto lago, en que ni se come ni se duerme, o – ahora, entreveo, dudo – de las entrañas de oscura cueva, entre el batir de nictímineas alas, cómplices del descorazonado Durandarte.
L.V.

Del 2 al 9 de diciembre. "Una oscura pradera me convida", por José Lezama Lima

Una oscura pradera me convida,

sus manteles estables y ceñidos,

giran en mí, en mi balcón se aduermen.

Dominan su extensión, su indefinida

cúpula de alabastro se recrea.

Sobre las aguas del espejo,

breve la voz en mitad de cien caminos,

mi memoria prepara su sorpresa:

gamo en el cielo, rocío, llamarada.

Sin sentir que me llaman

penetro en la pradera despacioso,

ufano en nuevo laberinto derretido.

Allí se ven, ilustres restos,

cien cabezas, cornetas, mil funciones

abren su cielo, su girasol callando.

Extraña la sorpresa en este cielo,

donde sin querer vuelven pisadas

y suenan las voces en su centro henchido.

Una oscura pradera va pasando.

Entre los dos, viento o fino papel,

el viento, herido viento de esta muerte

mágica, una y despedida.

Un pájaro y otro ya no tiemblan.

Efemérides de noviembre

El 16 de noviembre de 1519 se funda la ciudad de La Habana, Cuba. Los colonizadores españoles, con Diego Velázquez de Cuéllar a la cabeza, fundaron una villa, denominada San Cristóbal de La Habana, en el lugar donde está ubicada la ciudad moderna. En la Plaza de Armas, que fue en la época colonial el centro de la vida oficial y pública de la ciudad, se alza un monumento llamado El Templete, que conmemora la fundación de la villa en ese lugar. En 1561, la Corona dispone que la ciudad sea el lugar de concentración de las naves españolas procedentes de la colonias americanas antes de partir para la travesía del océano, por lo que se construyen defensas militares a la entrada de la bahía de La Habana y en sitios estratégicos y logran hacer de ella la ciudad mejor defendida del Nuevo Mundo. La Habana se fortifica durante el siglo XVII por mandato de los reyes que la suscriben como «Llave del Nuevo Mundo y Antemural de las Indias Occidentales». Durante el siglo XVII la ciudad se engrandece con construcciones monumentales civiles y religiosas. Se erige el convento de San Agustín, se concluye el castillo de El Morro, y se construyen la ermita del Humilladero, la fuente de la Dorotea de la Luna en La Chorrera, la iglesia del Santo Ángel Custodio, el hospital de San Lázaro, el monasterio de Santa Teresa, el convento de San Felipe Neri, y en 1728 se funda la Real y Pontificia Universidad de San Jerónimo en el convento de San Juan de Letrán. En 1763 se comenzó la construcción de la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, la mayor de las construidas por España en el Nuevo Mundo, que apuntaló el sistema defensivo de La Habana tras la ocupación inglesa. Las obras se prolongaron por más de once años y con un coste tan enorme para su tiempo que se dice que Carlos III, Rey de España se asomó a la ventana de su palacio con un catalejo para que le indicaran donde se encontraba tan cara construcción. Su posición privilegiada le convertía en un bastión inexpugnable. Contaba con un elevado número de cañones fundidos en Barcelona en el siglo XVIII, que siguen guardando simbólicamente la entrada de la Bahía de La Habana. En el año 1837 se inaugura el primer tramo de ferrocarril, de 51 km, entre La Habana y Güines. Con ello España se convierte en el quinto país del mundo en tener ferrocarril (ya que Cuba pertenecía por aquel entonces a España) y el primero de los de habla española y de Latinoamérica. A lo largo del siglo XIX, La Habana se enriquece con centros culturales, como el Teatro Tacón, uno de los más lujosos del mundo y sede del Centro Gallego de La Habana, el Liceo Artístico y Literario, el teatro Coliseo. Ernest Hemingway escribió que sólo dos ciudades en el mundo pueden superar a la capital cubana por su belleza: París y Venecia. En 1984 los monumentos de la ciudad se agregan a la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco.

El gran bailarín clásico español Ángel Corella nace el 8 de noviembre de 1975. Criado en Colmenar Viejo Madrid, comenzó su formación en danza clásica con la profesora cubana Karemia Moreno y posteriormente continuó sus estudios con el aragonés Víctor Ullate. En mayo de 1991, ganó el Primer Premio en el Concurso de Ballet Nacional de España en Valencia. En diciembre de 1994, recibe el Gran Premio y la Medalla de Oro del Concurso Internacional de Danza de París y en abril de 1995, se incorpora al American Ballet Theatre como Solista, y obtiene la categoría de Bailarín Principal sólo un año más tarde. En el año 2000, fue galardonado con el Premio Internacional “Benois de la Danse” (considerado el “Oscar” del ballet) por su trabajo en Other Dances de Jerome Robbins. Conseguió un premio EMMY por su interpretación en El Lago de los cisnes junto a Gillian Murphy. El 4 de noviembre de 2002 el Gobierno español le concedió el Premio Nacional de Danza. En el 2008 fue galardonado con la Medalla Internacional de las Artes de la Comunidad de Madrid y con la Estrella de la Cultura de la ciudad de Salamanca. En el 2009 el comité de la Fundación Premio Galileo 2000 compuesto por Jack Lang, Irene Papas, Irina Strozzi, Marco Giorgetti y Alfonso de Virgiliis concede a Ángel Corella el Premio Galileo 2000 por "su talento excepcional". En 2001 creó la Fundación que lleva su nombre con el propósito de fomentar el arte de la danza clásica, facilitando los medios a bailarines que, por circunstancias sociales, económicas o de otra índole, no puedan llevar a buen término su formación. Tras siete años de trabajo, uno de los grandes proyectos de la Fundación, el Corella Ballet, vio la luz y empezó su actividad el primero de abril de 2008, en la localidad segoviana de la Granja. Ángel Corella es también estrella invitada del Royal Ballet de Londres, del Ballet de Australia, de la Scala de Milán, del Ballet de Chile, del Ballet de Hungría, del Ballet de Georgia, del Ballet de Finlandia, del Ballet de Puerto Rico, del Asami Maki Ballet de Tokio, del Bolshoi Ballet, del New York City Ballet y del Kirov Ballet de San Petersburgo, donde colabora de forma habitual en sus temporadas de Ballet. Ha bailado para grandes personalidades internacionales como La Reina Sofía, La Reina Isabel II, y Princesa Margarita de Inglaterra , Bill Clinton ,George Bush y ante la primera dama norteamericana Michelle Obama.

El 12 de noviembre de 1651, nace la poetisa mexicana Juana de Asbaje y Ramírez de Santillana, conocida como Sor Juana Inés de la Cruz. Sobre el gran poema Primero Sueño, de la Décima Musa de México, dijo José Lezama Lima: “Si en torno del banquete del barroco, teníamos, en asientos alternados, que mezclar una y otra bisagra, hay una dimensión que nos corresponde nemine discrepante, la del sueño, donde Sor Juana Inés de la Cruz, alcanza su plenitud y la plenitud del idioma poético en sus días. Es la primera vez, que en el idioma, una figura americana ocupa un lugar de primacía. En el reinado de Carlos II, donde ya asoma la recíproca influencia americana sobre lo hispánico, es la figura central de la poesía (…) Aunque declara que Primero Sueño lo compuso imitando a Góngora, es una humildad encantadora más que una verdad literaria”.

El 24 de noviembre de 1886 muere Rafael María de Mendive, poeta, escritor, maestro cubano. Huérfano, su hermano mayor, Pablo, se hizo cargo de su educación y le enseñó literatura española, inglés y francés. Dio a conocer sus versos en Correo de Trinidad. En 1843 ingresó en el Seminario de San Carlos, donde estudió Derecho y Filosofía. En 1844 viajó por Europa. Redactó, con J. G. Roldán, la revista Flores del Siglo. Colaboró en el Faro Industrial y en Semana Literaria. Fue nombrado secretario de la sección de Literatura del Liceo de La Habana, desde cuyo cargo promovió concursos literarios y fundó, con José Quintín Suzarte, El Artista, órgano del Liceo. Embarcó hacia Europa en 1848. Colaboró en el periódico Crónica de Ultramar (París). En 1851 sus versos fueron incluidos en la antología Poetas españoles y americanos del siglo XIX. Finalizada su visita a Italia, regresó a Cuba en 1852. Trabajó en la Sociedad de Crédito Territorial Cubano fundó la Revista de La Habana. En 1856 ingresó en la Sociedad Económica de Amigos del País. Colaboró en Guirnalda Cubana, La Piragua, Revista Habanera, Álbum de lo Bueno y lo Bello, Aguinaldo Habanero el Correo de la Tarde y el Diario de La Habana. En 1864 fue nombrado director de la Escuela Municipal de Varones. Por su labor, fue premiado por la Junta Superior de Instrucción Pública. Fue, durante sus años de profesor, protector y maestro de José Martí. La casa de Mendive era centro de reuniones literarias y fervor patriótico. En enero de 1869, a raíz de los sucesos del Teatro Villanueva, fue conducido preso al Castillo del Príncipe; más tarde fue confinado a España. De Madrid pasó a Nueva York, donde colaboró en La Ilustración Americana, La América, Museo de las Familias y Mundo Nuevo. A raíz de la Paz del Zanjón regresó a Cuba. Dirigió el Diario de Matanzas, colaboró en La Lucha, El Almendares, La Tarde. Estuvo al frente del colegio San Luis Gonzaga, de Cárdenas. Enfermó y fue trasladado a La Habana, donde falleció. Es coautor de Cuatro laúdes, junto con Ramón Zambrana, José Gonzalo Roldán y Felipe López de Briñas. En colaboración con José de Jesús Q. García publicó su antología América poética. Prologó la segunda edición de las Poesías de Fornaris. Tradujo las Melodías irlandesas, de Moore. Tradujo obras de Hugo, Byron, Lamartine. Dejó dramas inéditos. Algunos de sus versos fueron traducidos al francés por Moreau y al inglés por Longfellow. Utilizó los seudónimos Tristán del Páramo, La Caridad y Armand Flevié.

El 24 de noviembre de 1903 nace en Santiago de Cuba el escritor Fernando Portuondo del Prado, y muere en La Habana el 27 de junio de 1975. Doctor en Pedagogía de la Universidad de La Habana y Doctor en Filosofía y Letras. Profesor y director de la Escuela Normal para Maestros de La Habana. Miembro de la Sociedad Económica de Amigos del País y de la Junta Nacional de Arqueología. Académico de número de la Academia de Historia de Cuba. En colaboración con su esposa Hortensia Pichardo escribe En torno a la conquista de Cuba, entre otros trabajos.

El 28 de noviembre de 1932, fallece en La Habana el compositor, pianista y patriota (por la causa de Cuba) de origen holandés Hubert de Blanck. En Utrecht, Holanda, nació este notable músico el 11 de junio del año 1856. Inició sus estudios de música en Bélgica, en el reconocido Conservatorio de Lieja. Como pianista concertista realizó varias giras por distintos países del continente europeo y americano. Su primer viaje a la isla de Cuba fue en 1882 cuando contaba 26 años. Al año siguiente, se estableció definitivamente en suelo cubano. Fue Hubert de Blanck quien fundó en La Habana, en el año 1885 su Conservatorio de Música y Declamación, el cual inicialmente se identificó con su apellido, y posteriormente como el Conservatorio Nacional, el primero de ese tipo organizado metodológicamente en Cuba. Se identificó tan plenamente con la lucha libertaria cubana contra el régimen colonial español que debió emigrar a los Estados Unidos en el año 1896, hasta que concluida la guerra regresó a su amada Cuba. En Estados Unidos, como emigrado, trabajó arduamente por la independencia de la Mayor de las Antillas. Contribuyó en las veladas patrióticas y en la recolección de fondos para sostener la guerra llevada a cabo por el ejército mambí en los campos isleños. Entre las obras más representativas del maestro Hubert de Blanck figuran varias óperas. También compuso zarzuelas, algunas piezas para canto y piano, así como varios himnos. Manuales de estudios musicales cuentan con valiosos aportes hechos por él y no pocos estudiosos y musicólogos se han inspirado en sus enseñanzas y ejemplo para realizar textos de importancia para la musicología cubana. Tuvo Hubert de Blanck una vida relativamente larga y muy fecunda. Falleció en La Habana, a la edad de 76 años, el 28 de noviembre del año 1932. Una de las más prestigiosas salas de teatro habaneras lleva su nombre.

El 2 de noviembre de 1950 fallece George Bernard Shaw en su casa de campo de Ayot Saint Lawrence. Nació el 26 de julio de 1856, en Dublín, Irlanda, en el seno de una familia perteneciente a la burguesía protestante de la época. Es el autor teatral más relevante de la literatura británica posterior a Shakespeare. Aparte de ser un fecundo autor teatral – creó más de 50 obras –, Shaw se destacó por su crítica social, la cual cobraba aliento desde sus artículos y obras literarias, como los "Ensayos Fabianos" (1889), texto en el que compendia su asociación con la ideología marxista-socialista. Igualmente ha sido catalogado como el mejor crítico teatral y musical de su generación. Por su obra "Santa Juana" (1923), en la que aliña a Juana de Arco con privativas de misticismo pragmático y venerable herejía, el autor irlandés recibió en 1925 el Premio Nobel de Literatura.

El 3 de noviembre de 1954 muere en Niza el pintor Henri Matisse. Célebre por su empleo del color y su originalidad en el uso del dibujo, es una de las figuras centrales del arte contemporáneo. Su audacia cromática superó a la de sus predecesores. El artista, nacido en Le Cateau-Cambrésis, en el norte de Francia, el 31 de diciembre de 1869 siempre hizo hincapié en la trascendencia del instinto y la intuición a la hora de pintar. Picasso tomó mucho de Matisse en su obra, al extremo que el líder del fauvismo llamó al pintor español "un bandido esperando en la trampa". Es reveladora la frase de Matisse: "El color, incluso más que el dibujo, es un medio de liberación".

El 20 de noviembre de 1788, nace Félix Varela y Morales en La Habana, Cuba. Veintiocho días después y en el mismo año del natalicio de José Martí, el 25 de febrero de 1853, fallece Félix Varela en San Agustin, Florida. El presbítero Varela fue el principal educador, filósofo y patriota de Cuba en su momento. Sacerdote, periodista, profesor de filosofía, química, teología y música, introdujo la enseñanza de la física por métodos experimentales. En 1821, fue elegido a las Cortes de España, en donde recomendó que se reconociera la independencia de las colonias españolas en la América Latina y la abolición de la esclavitud. Por sus ideas progresistas, en 1823, se vio precisado a huir de España hacia Estados Unidos. Fue condenado a muerte, en ausencia, por la Corona Española. Según José de la Luz y Caballero, Varela fue “el que nos enseñó [a los cubanos] primero en pensar”. Esta sentencia aparece en medio de la polémica filosófica, de principios del siglo XIX, que debatía la validez de que Cuba pudiera constituir una sociedad y una cultura propias. La misma “contiene una idea sustancial del pensamiento de Varela: pensar primero y después hacer. Aseguraba que había que caminar con pies propios, pensar con cabeza propia. Pensar implica una preparación y un método”. El 15 septiembre de 1997, el Correo de Estados Unidos expidió un sello de correos en honor al Padre Varela.

El 11 de noviembre de 1928, nace en la ciudad de Panamá el escritor, novelista y ensayista mexicano Carlos Fuentes. La narrativa de Fuentes se inició con la colección de cuentos Los días enmascarados, pero su estilo como escritor se timbra con La región más transparente y La muerte de Artemio Cruz, donde incorpora técnicas modernas, como el monólogo interior y la alternancia de narradores. Autor de una veintena de novelas, falleció el 15 de mayo de 2012, a los 83 años de edad, en su amado México.

El 7 de noviembre de 1840, nace el compositor y director de orquesta ruso Piotr Ilich Chaikovski. Sus ballets, entre los que sobresalen los grandes clásicos "El lago de los cisnes" y "La bella durmiente", derrochan suma intensidad melódica y colorido orquestal. Compuestos en estrecha colaboración con el coreógrafo Marius Petipa, representan el primer intento de utilizar música dramática para danza después del ballet operístico del compositor alemán Christoph Willibald Gluck.

El 10 de noviembre de 1834 nace José Hernández, en la Chacra de Pueyrredón, San Martín, provincia de Buenos Aires, Argentina. Su formación fue autodidacta pero en sus inicios literarios experimentó con la llamada poesía culta; sin embargo, fue la escritura de corte popular la que lo condujo al éxito. El 28 de noviembre de 1872 el diario La República anunció El gaucho Martín Fierro (Martín, en honor del militar y patriota argentino Martín Miguel de Güemes) y lo publicó por entregas. El gran mérito de José Hernández fue el de llevar a la literatura la vida de un gaucho, contándola en primera persona, e inmergiéndose en su idiosincracia y valiéndose del propio decir de ese tipo de campesino ríoplatense. En el hombre de las extensas llanuras de la parte meridional de América del Sur, descubrió la encarnación del coraje y la integridad propios de una vida abierta y libre. Ésta figura era, según él, el verdadero representante del carácter argentino. Martín Fierro es el primer ejemplar de la literatura gauchesca y una de las obras cumbres de la literatura argentina. El 21 de octubre de 1886, José Hernández murió en su quinta de Belgrano, en Buenos Aires.

El 8 de noviembre de 1793, se abre al público el Museo de Louvre, en París, uno de los más importantes y también más antiguos del mundo. Sus colecciones reunen arte de todos los tiempos y culturas en alrededor de trescientas mil piezas. En 1981, el presidente François Miterrand anunció el proyecto del "Grand Louvre", que preveía una reestructuración, absolutamente necesaria, del gigantesco museo. Para ello se convocó al arquitecto Ieoh Ming-Pei, el mentor de la polémica pirámide acristalada que es hoy la entrada principal del Louvre, en el centro de la Cour Napoleón. La Gran Pirámide, inaugurada el 30 de marzo de 1989, conduce al subsuelo del palacio, a un vasto hall que da acceso a exposiciones temporarias, un auditorium, las fosas del Louvre de Carlos V y servicios para los visitantes (cafetería, vestuarios, librería, restaurantes, acceso a la estación de metro). El museo exhibe colecciones de esculturas y objetos de Cercano y Medio Oriente; antigüedades egipcias, griegas, etruscas y romanas; arte del Islam, esculturas medievales, renacentistas y modernas; tapicerías, joyas, cerámicas, marfil, muebles y relojes, desde la Edad Media a la primera mitad del siglo XIX; obras representativas de todas las escuelas de pintura europeas, desde el siglo XIII a 1848. La sección italiana es la más antigua del Louvre, cuya obra más famosa es quizá la célebre "Gioconda" de Da Vinci; y obras sobre papel utilizando diferentes técnicas. Por su fragilidad a la luz, sólo se realizan exposiciones temporarias o bajo petición.

El 8 de noviembre de 1519, Moctezuma II recibe en la gran Tenochtitlán a Hernán Cortés y sus aliados. Los españoles son alojados en el Palacio de Axayácatl. Los conquistadores, después de desembarcar en las costas del Golfo de México, fundan Veracruz y avanzan hasta Tenochtitlán, la capital del Imperio Azteca. Allí, son recibidos por Moctezuma II, quien le hace espléndidos obsequios a Cortés, incluyendo un calendario azteca confeccionado en oro y plata.

El 25 de noviembre de 1562, nace el célebre escritor español Lope de Vega. Al igual que otros escritores de su época, cultivó todos los géneros literarios. Si bien, su producción más innovadora es la dramática. Lope escribió, a petición de la Academia de Madrid, el Arte nuevo de hacer comedias en este tiempo(1609). En él expone sus teorías dramáticas que vienen a ser un contrapunto a las teorías horacianas, expuestas en la Epístola a los Pisones. Lope y Cervantes eran archienemigos. De esta forma, se perciben sagaces ataques de Cervantes a al teatro de Lope, cuando el canónigo señala en Don Quijote: “… véase por muchas e infinitas comedias que ha compuesto un felicísimo ingenio de estos reinos con tanta gala, con tanto donaire, con tan elegante verso, con tan buenas razones, con tan graves sentencias, y, finalmente, tan llenas de elocución y alteza de estilo, que tiene lleno el mundo de su fama; y por querer acomodarse al gusto de los representantes, no han llegado todas, como han llegado algunas, al punto de la perfección que requieren”.

El 29 de noviembre de 1963 fallece en Santa Cruz de Tenerife, España, el excepcional músico Ernesto Lecuona Casado. Se le considera el compositor cubano más difundido en el mundo, no sólo por la cantidad de obras compuestas por él, sino además por su gran calidad. Fue un pianista excelente, e hizo grandes aportes a la pianística cubana. En su repertorio creador sobresalen setenta danzas para piano, entre ellas las tituladas "La comparsa" y "La malagueña"; también las zarzuelas "Lola Cruz", "Rosa la China" y "María La O", y canciones como "Siboney" y "Damisela encantadora".

El compositor alemán Felix Mendelssohn, una de las principales figuras de comienzos del romanticismo europeo del siglo XIX, murió el 4 de noviembre de 1847 en Leipzig. La muerte de su hermana preferida, Fanny Mendelssohn Hensel, le afectó mucho y falleció dos meses después que ella. Su romanticismo resalta en el uso del color orquestal y en su tendencia hacia una música programática que describe lugares, sucesos o personas. Desde el punto de vista estructural Mendelssohn utiliza las formas musicales clásicas con un lirismo, una elegancia y un lenguaje armónico que le sitúa entre los compositores más conservadores de su época.

El 10 de noviembre de 2005, Fernando Bujones –vencedor de múltiples lides contra las fuerzas del mal para salvar cautivos cisnes sobre el escenario– sucumbió en el Hospital Jackson Memorial de Miami, a los cincuenta años, a causa de una fatal emboscada montada por un agresivo cáncer. Bujones será recordado por su excepcional virtuosismo, proporciones físicas ideales para el ballet –superiores a las de Baryshnikov o Rudolf Nureyev–, armónica elegante línea, envidiables extensiones, vertiginosos entrechats, notable ballon, elevados jetés, bordados encentrados giros, delicado oído musical, impecable sentido del estilo, aire principesco, contagiosa bravura, inexplicable encanto escénico e ingente versatilidad en el desempeño de roles protagónicos.