Por Leonardo Venta
A petición del
público, "Soul Crooners" ha vuelto a la acogedora intimidad de la sala
Jaeb del Straz Center con todo un nuevo espectáculo que se presenta hasta el 15
de mayo.
Fiel al estilo original, estos melódicos cantantes
e instrumentistas rinden tributo al blues, género musical reconocido en todo el
mundo como la “música del alma”, exponiendo un emblemático catálogo de indiscutibles
éxitos de la década de los años setenta.
Caracterizado por letras que ahondan
en las plañideras experiencias de la vida y el amor, "Soul Crooners" combina
orquestaciones exuberantes con apasionadas y armónicas interpretaciones vocales.
En este espectáculo, dirigido por
Nate Jacobs, fundador de "Westcoast Black Theatre Troupe", un
talentoso elenco de intérpretes masculinos desperezan clásicos de O ' Jays,
Earth Wind & Fire, Al Green, Marvin Gaye, The Temptations, Donny Hathaway,
The Jackson 5 y otros solistas y agrupaciones de esa época dorada de la música
afroamericana.
Sin más, los dejamos con los
comentarios de Michael Méndez, uno de los integrantes de "Soul
Crooners", en entrevista exclusiva para este espacio
¿Cómo le gustaría a Michael Méndez que le
presentáremos?
Sincero,
atractivo, ingenioso y divertido.
¿Tú origen?
Nací en Santo
Domingo, República Dominicana. Me crié en la parte alta de Manhattan.
¿Cómo fue tu encuentro con el blues?
Me inicié en el
estilo 'soul' cuando tenía 7 años de edad, a través del 'hip-hop' y mi
afiliación actual con "Westcoast Black Theatre Troupe" me ha expuesto
a muchos géneros impresionantes de la música.
¿Cómo surge "Soul Crooners"?
Fue fundado por
Nate Jacobs para el espectáculo de su compañía "Westcoast Black Theatre
Troupe", de la cual soy uno de los artistas que ha trabajado en la misma
durante los últimos cinco años.
¿Cómo presentarías a Nate Jacobs?
Él siempre consuma
sus espectáculos de manera profesional y entretenida. Posee un talento
increíble y gran sentido de lo que a la gente le gusta. Alcanza siempre muy
buenas críticas por su trabajo.
El nombre de la agrupación en español se traduce,
más o menos, como "los cantantes del alma". ¿Hasta que punto esta
traducción es acertada?
¡Cien por ciento!
Para nosotros la música es espíritu y no sólo sucesión de sonidos modulados.
¿Cuánto tiempo de fundada tiene la agrupación?
El show fue
creado hace siete años, pero su popularidad ha garantizado el éxito que hemos
mantenido en nuestras giras.
¿Cuántas veces se ha presentado en Tampa? ¿Otras localidades?
Ésta es nuestra
segunda presentación en la bahía de Tampa. Hemos estado dos veces en Alemania, y
en dos oportunidades en el prestigioso "Festival Nacional de Teatro Negro',
que se celebra cada dos años en Winston-Salem, Carolina del Norte.
¿Cuál consideras es el sello de este espectáculo?
Buena música,
paz, amor y alma. Celebra la música y los artistas más significativos de la
década de los setenta: Marvin Gaye, Al Green, Stevie Wonder, The Temptations,
Earth Wind & Fire y muchos más.
¿Cómo está conformado el programa? ¿Su duración?
Al estilo de concierto,
con popurrís, dúos y solos de gran alcance. Suele durar dos horas con un
intermedio de 15 minutos.
¿Existe el elemento bailable en la presentación?
Una de las
características principales es el elemento bailable. Los músicos desarrollan un
estilo coreográfico a base de pasos de bailes al estilo de Temptations y otros
grupos de la época.
Hemos leído acerca del jazz latino, y de que el
blues ha sido considerado como una forma primitiva del jazz, pero también se ha
desarrollado de forma independiente. ¿Qué diferencia existe entre el blues, el soul,
R&B y el jazz, si es que existe alguna? ¿Qué conexión existe entre lo
hispano y lo afroamericano en esta manera de hacer música?
Realmente, no hay
diferencia. La música es un incontenible fluir de melodía, ritmo y armonía, combinados:
manifestaciones de una sola realidad. Es un guiso que las diferentes culturas
han sazonado añadiendo sus propios condimentos. Teniendo en cuenta la historia
y el elemento migratorio, la música en este lado del mundo tiene una mezcla no
sólo de las culturas africanas, sino de las europeas e indígenas.
Se define el soul como un género musical
afroamericano que combina elementos del góspel y del rhythm and blues
(R&B). ¿Cuánto hay de soul y cuánto de blues en las interpretaciones de "Soul
Crooners"? ¿Qué los diferencia?
El estilo 'soul'
está profundamente arraigado a los orígenes de la música góspel, la cual tiende
a representar temas que se relacionan más hondamente con nuestra espiritualidad.
El soul y el R&B celebran una extensa variedad de temas, tales como la vida,
el amor y las relaciones interpersonales.
En el blues, los cantantes a menudo se hacen
acompañar de una banda de jazz o un piano. ¿Que puede decirnos de los cantantes
y los músicos que les acompañan?
La mayor parte de
los cantantes de R&B y soul salen del ambiente de la iglesia, que les nutre
con una capacidad especial para llevar a cabo su música desde una perspectiva
sumamente emocional y espiritual.
¿Cómo definirías, entonces, el blues?
Sumamente suave y
expresivo.
¿Algún momento especial en el programa?
Uno de los
momentos más intensos y emocionantes de nuestro concierto es cuando todo el
grupo interpreta las composiciones del cantautor Bill Withers "Grandma's
Hands" y "Ain't No Sunshine".
¿Planes futuros?
Tenemos la
intención de continuar llevando la música de "Soul Crooners" a toda
la nación y al mundo para honrar un período tan especial de la música en
Estados Unidos y la carrera de artistas inolvidables.
¿Por qué debemos asistir al concierto?
Es una
experiencia única que mis latinos disfrutarán inmensamente.
¿Algo que te hubiera gustado que te preguntara y
no llegué a hacerlo?
Las preguntas han
sido fenomenales. Sólo deseo recordarles que concluiremos nuestras
presentaciones este viernes, 13 de mayo y el sábado 14, a las 7:30 p.m. El
domingo habrá una matinée, a las 2 p.m., y a una función de clausura a las 7:30
p.m.
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